Психологическая соотносимость (субъективная эквивалентность, сочетаемость) цвета, звука, слова, формы, а также тактильных, вкусовых и обонятельных ощущений называется синестезией. Впервые на факты «смешения чувств» обратили внимание творческие личности. У Артюра Рембо: «А-черное, И-красное…»; «Флейты звук зорево-голубой» - у К. Бальмонта; цвет музыкальных тональностей у Н.А. Римского-Корсакова и цветовое сопровождение целых музыкальных произведений у А.Н. Скрябина; работы по гармонии цвета и формы В.Кандинского и т.п. Искусство, таким образом, было изначально той сферой, где «культивировалась» синестезия.

В середине ХХ века синестезию серьезно начали изучать и психологи. Считается, что данным свойством в его крайнем проявлении (реальном соощущении) обладают лишь отдельные люди. Отличие «синестетов» от большинства людей имеет скорее количественный, чем качественный характер. Карвоски с сотр., например, считает, что явление синестезии относится и к мышлению, и к языку: «если синестеты видят мелодию в цвете, то человек с менее развитым воображением просто описывает музыку с помощью метафор» (Karwoski et al., 1942).

Это относится и к проявлениям синестезии в других модальностях, что зафиксировано в языке в виде общеизвестных метафорических сравнений: «серая тоска», «голубая мечта», «бархатный голос», «сердечная речь», «пронзительно-звучащий красный цвет». Видно, что для характеристики свойств одной модальности применяются качества или свойства другой модальности. Причем цвета в данном случае наделяются внесветовыми характеристиками, а объекты, напрямую не связанные с цветом – цветовыми. Общим здесь является оценка, родство чувственных тонов различных ощущений. Например, нам кажется, что низкие звуковые тона соответствуют темным цветам, высокие тона – светлым цветам и белому; резкий звук соответствует цветам из возбуждающего ряда – желтому, светло-красному, глухой тембр соответствует спокойным цветам – синему, зеленому.

Таким образом, синестезия характерна для всех людей, проявляется она в подавляющем большинстве случаев на неосознанном уровне, возникает спонтанно, характеризуется достаточно выраженной устойчивостью и личностным однообразием. Психологическая реальность той или иной связи между объектами разной модальности обнаруживается, как мы уже показали, в огромном количестве метафорических сравнений или в процессе психосемантических экспериментов. В нашем исследовании на материале сочетаний цвета и формы и на материале музыкальных отрывков и соответствующих им графических рисунков было показано, что те цвета и формы, а также музыкальные отрывки и графические рисунки, которые воспринимались и оценивались испытуемыми как субъективно эквивалентные, обладают сходными областями семантических значений, в частности, характеризуются сходными эмоционально-оценочными свойствами (Лупенко Е.А., 2004).

Как показал Л.С. Выготский, именно «эмоциональная связь» с ее активностью имманентно определяет продуктивный характер «комбинирующей фантазии» при контруировании «небывалых» синестетических образов, формируемых наперекор логике, но собразно чувству, настроению.

Таким образом, в основе сходства явлений разной модальности (синестезии) лежит глубинная связь, опосредованная с их «эмоциональной знакомостью». «Оценивая любой новый объект, субъект прежде устанавливает сходство с каким-либо другим объектом и через посредство этого «эмоционально-знакомого» предмета проясняет для себя свойства нового объекта, раскрывая тем самым его собственное содержание» (Русина Н.А., 1982).

Ощущение таких качеств, как светлое-темное, мягкое-твердое, высокое-низкое, холодное-теплое, легкое-тяжелое и др. носит интермодальный характер. При этом идентичные качества разных модальностей сенсорно не ощущаются, а возникает субъективное экспрессивное личностное впечатление сходства при одновременном восприятии сенсорных различий данных модальностей. Восприятие объекта одной модальности наделяется определенной эмоционально-смысловой нагрузкой, символикой. Подобного же рода оценка складывается в процессе восприятия объекта другой модальности. Именно результатом неосознанного уподобления через общность таких оценок является возникновение связей, соответствий между объектами разных модальностей. При участии механизмов синестезии и языковой метафоры происходит установление сходства с семантически подобным объектом. Таким образом, синестезия является системным механизмом, в основе которого лежит процесс эмоционального обобщения, что проявляется на семантическом уровне в общности эмоционально-оценочных свойств объектов разной модальности. Синестезия обеспечивает связь между ощущениями разных модальностей, позволяет инвариантно воспринимать разномодальные объекты и на основе восприятия одной модальности реконструировать целостный образ.